Nu har jag varit dålig på att skriva igen... Jobbade min sista dag på ambassaden i fredags. Känns både skönt och lite tråkigt. Skönt för att jag nu kommer ha mer tid att ägna mig åt t.ex. det här!! Ja tiden har gått snabbt den här månaden och nu börjar julen knacka så smått på dörren. I torsdags tog det mig en och en halv timma att ta mig hem efter jobbet (det brukar ta 20 min!) för trafiken inne i stan stod helt still - de tände nämligen den stora granen vid Vita Huset! Så nu är det officiellt - Julen är kommen hoppfarallala! Jag har börjat i en luciakör också.
Vi hade vårt första framträdande i söndags på en svensk adventsgudstjänst i en kyrka här i stan. Det var knökfullt... och inte bara svenskar. Lucia har blivit populärt här i Washington. Det var ju en högt uppsatt politiker här som var svensk (kommer inte ihåg vad han hette men han dog nu i september typ) och han brukade alltid komma på Luciabjudningarna med sin familj. Men i år var det nog ingen representant från Vita huset i kyrkan... Allt gick bra i alla fall och jag tror att det lät helt ok också. Min gamla gymnasiekompis som bor här strax utanför DC kom dit och tittade. Det var riktigt roligt att se henne igen, vi har inte setts sen studenten för 10 (!) år sedan...

Förra helgen (egentligen redan på torsdagen) var det Thanksgiving här i USA! Vi åkte då upp till Cleveland i Ohio för att fira denna amerikanska högtid tillsammans med Beth och hennes familj. Beth var utbytesstudent hemma hos oss i Vara för typ 15 år sedan och vi har hållit kontakten sedan dess. Hon och hennes syster var och hälsade på i Sverige i samma veva som vi åkte hit. Och det är tack vare dem som vi har hemtelefon och internet!! Man måste ha ett social security number (typ som vårat personnummer) för att skaffa sådana saker och som ickeamerikan har man inget sådant och kan inte skaffa det heller. Så därför var Beth en ängel och satte upp vårt abonnemang i hennes namn, samtidigt som hon fixade en bra deal till oss också! Ja ja i alla fall åkte vi upp till hennes ena syster där hela familjen Osgood skulle fira Thanksgiving tillsammans. Och det var en upplevelse!

Jag fick vid tre-tiden på onsdagen (mamma Margaretas födelsedag!!!!) så att vi kunde komma iväg lite tidigare, för det varnades för snöstorm!! Det dröjde tre timmar innan den första snön kom och det var inte så mycket till storm men trafiken blev jobbig i alla fall. Så det tog oss 7 1/5 timma att ta oss till Susan och Jeffs helt fantastiska hus i Richfield utanför Cleveland där vi fick ett eget underbart rum. Snön forsatte dock att falla hela natten så det var härligt mycket snö när vi vaknade nästa dag - på självaste Thanksgivingdagen! Beth kom någon timme före oss på onsdagskvällen och resten av familjen kom på förmiddagen på torsdagen. De är fem systrar i familjen - tre av dem är gifta (inte Beth) och tillsammans har de 11 barn. Sen var där också mor och far Osgood och Jeffs föräldrar. Så allt som allt var vi 25 personer!

Vi började med maten direkt när alla kommit - fried turkey, stuffing, en massa olika casseroles (typ gratänger), mashed potatoes, gravy, cranberriesause och sallader av olika slag.
Till efterrätt var det cherrypie, appelpie, pumpkinpie, pumpkincheesecake och en födelsedagstårta bestående av muffins med glasyr på för två av barnen fyller år snart.



Sen var det dags för brädspel för de som ville, lek för barnen nere i det stora lekrummet i källaren eller tv-tittande (i form av amerikansk fotboll och den stora årliga thanksgivingparaden från New York - som är fyra timmar lång! -). De "äldre" åkte hem på kvällen men alla andra sov över och när barnen somnat på kvällen var det filmvisning i det stora biorummet Jeff hade i källaren (som vi tyvärr inte tog något kort på...). MP vill ha!!!! Men alla satt inte uppe och tittade på film till sent på natten för dagen efter är nämligen en STOOOOR shoppingdag - "black friday" (har ingen aning om varför den kallas så men...). Så alla systrar, utom Beth, gick och lade sig när vi bänkade oss i biosalongen. Kanske hade det varit bättre om vi också hade gått och lagt oss för det var lite jobbigt att gå upp klockan... 04.30!!!!!!!! För klockan 05.00 lämnade fem systrar, MP och jag huset i becksvarta natten för att åka till ett köpcentra... Sinnessjukt... men det var faktiskt lite kul! Det var en massa rabatter i alla affärer innan klockan 09.00 och alla fem systrarna rusade ur bilen så fort vi kom fram. Men det var jag och MP som helt klart hittade det bästa fyndet!
Vi gick in i en husgerådsaffär (heter det så?) där de 200 första kunderna fick en brun påse. Sen fick man fylla den påsen med reavaror och så fick man allt däri för 20 dollar. Javisst tänkte vi - de där porslinsfigurerna kan vi lika gärna skippa... Men... de hade även en hel del märkesbestick på rea. Hrm... tänkte vi... bestick behöver vi ju faktiskt. Vi tog med oss fyra av varje sort hemifrån men de går snabbt åt så vi behöver ju faktiskt bestick. Så vi började fylla vår bruna påse. Och vi fyllde den verkligen! Vi fick ner en hel uppsättning för tolv personer plus serveringsbestick, extra teskedar samt små dessertgafflar, -knivar och -skedar också för tolv personer. Allt detta fick vi alltså ner i påsen så vi betalade bara 20 dollar för alltihop!!! Om vi hade köpt det på reapriset hade det gått på 140 dollar. Utan rean - 260 dollar!!!!! Och vi betalade 20!!!! Helt sjukt!

När vi kom hem från vår shoppingrunda åt vi rester från gårdagen och sen åkte de andra systrarna med familjer hem. Så sen var det bara Beth, Susan och Jeff, deras tre barn, MP och jag kvar - otroligt skönt! Vi tog det lugnt ett tag - kollade på amerikansk fotboll på tv och sen åkte vi iväg och kollade på ett vattenfall som visade sig ligga i en av USAs största nationalparker. Vackert men riktigt kallt. Sen åkte vi till en mexikansk restaurang och åt tacos - ingen kände för att laga mat...

Nästa dag gick vi upp tidigt igen (dock inte natt-tidigt som dagen innan) och åkte in till Cleveland. Bara MP, jag och Beth. Vi började med att besöka Rock'n roll hall of fame. Det var faktiskt riktigt bra! En bra mix av gammalt och nytt. Man fick dock inte ta kort där inne vilket MP tyckte var skandalöst dåligt när han fick syn på Dave Gahans skinnjacka från 1983... (sångaren i Depeche Mode för er som inte vet det). Sen gick vi och åt på en mysig restaurang och pratade om amerikaner och religion... Efter maten gick vi till det stora mallet (köpcentrat) där de skulle tända stadens stora gran. Men det var 30.000 pers där så vi såg inte mycket av festligheterna (förutom en liten skymt av cheerleaders och en sjungande Tom Jones på den stora bildskärmen...). Vi stannade dock inte så länge för vi var på väg till en NBA match!!
Stadens stolthet Lebraun James och resten av gänget i the Cavalliers förlorade tyvärr med ynka fyra poäng... Men det var kul i alla fall! En massa underhållning av cheerleaders och annat i pauserna och publiken var helt extatisk när Lebraun gjorde poäng. Ja det var en händelsefull och rolig dag så när vi kom hem igen stupade vi i säng för att åka tidigt tidigt nästa morgon, tillbaka till Washington... Det var bra att vi åkte så tidigt så vi slapp den värsta helgtrafiken. Det tog oss bara 5 1/2 timma hem så vi var hemma vid tolvtiden och hade hela första advent kvar - det var skönt!

Sen började min sista arbetsvecka och då är vi äntligen tillbaka där vi började! Igår var det redan andra advent och nu snöar det!!!